Adolphe Quetelet en het meten van de tijd

Op 22 februari 1796 werd in Gent  de wiskundige en sterrenkundige Adolphe Quetelet (1796-1874) geboren. Hij was de eerste directeur van het observatorium van Brussel. Quetelet is ook de vader van de sociale statistiek en de uitvinder van de Queteletindex, later body-mass index of BMI genoemd, een vergelijkende  index om het (over)gewicht van een mens te meten.

Het is Quetelet die de opdracht kreeg een oplossing te bedenken voor het harmoniseren van de tijdsverschillen in dit land. Hiervoor traceerde hij 41 meridianen in de voornaamste steden. Zo kon hij op wetenschappelijke wijze de hoogste stand van de zon bepalen per gemeente, alsook een gemiddelde. Een van de meridianen van Quetelet is vandaag nog steeds te zien op de grote markt van Brugge.

Over Quetelet  lees mijn tweetalige publicatie: HET METEN VAN DE TIJD, symbolen en tradities – LA MESURE DU TEMPS, symboles et traditions. Enkele exemplaren zijn nog beschikbaar. Meer info op de homepagina van Widopedia.

22.02.2025