Mijnstakingen: respect voor de werkende mens

Op 25 juli 1872 werd in Anzin (Frans Henegouwen, bij Valencijn) een grote mijnstaking bloedig onderdrukt. Dit gebeurde in opdracht van de Franse president Adolphe Thiers (1797-1877), die persoonlijk het bevel gaf. Het was nog nooit vertoond dat een Franse president zo het eigen belang met dat van de Franse staat vermengde. Thiers was namelijk een belangrijke bestuurder van de koolmijnen van Anzin.

Thiers ging nog verder: hij feliciteerde de prefect van het departement Pas-de-Calais voor de kracht van zijn repressieve optreden. In die tijd aarzelde de macht niet om te schieten op stakende mijnwerkers. Aan de andere kant konden de mijnwerkers altijd rekenen op respect en steun van het volk. Ik herinner me nog dat ik in de jaren ’60 van de vorige eeuw, telkens wanneer er een conflict was met mijnwerkers, het hele verhaal urenlang op de radio volgde. “Respect voor het harde labeur van de werkende mens” noemde mijn vader dat. Hij had dat van zijn vader overgenomen, die het op zijn beurt van zijn vader had meegekregen. En zo landen we in de 19de eeuw, in de tijd van de grote, repressieve stakingen.

‘Respect voor de werkende mens’: dat klinkt misschien van lang geleden, maar zo ben ik opgevoed.

25.07.2025