Van keizer tot balling: het Nederlandse leven van Wilhelm II

Op 4 juni 1941 overleed Wilhelm II, de laatste Duitse keizer. Na de nederlaag van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog en de Duitse Revolutie van 1918 moest hij afstand doen van de troon. Daarmee kwam een einde aan het Duitse Keizerrijk en werd Duitsland een republiek.

Wilhelm II vluchtte naar Nederland, dat tijdens de oorlog neutraal was gebleven. De geallieerden wilden hem na de oorlog laten berechten wegens zijn rol in het conflict, maar de Nederlandse regering weigerde hem uit te leveren. Daardoor kon hij in Nederland in ballingschap blijven.

Hij bracht zijn laatste jaren door in Kasteel Doorn, in de provincie Utrecht. Daar leidde hij een teruggetrokken leven, hield hij zich bezig met het beheer van het landgoed en ontving hij voormalige militairen en monarchistische sympathisanten. Hoewel hij bleef hopen op een herstel van de monarchie in Duitsland, speelde hij politiek nog nauwelijks een rol.

Wilhelm II overleed op 4 juni 1941 op 82-jarige leeftijd. Volgens zijn wens werd hij begraven in Doorn, waar hij nog steeds rust in afwachting van een hypothetisch herstel van de Duitse monarchie – een gebeurtenis die nooit heeft plaatsgevonden.

04.06.2026