Willem de Veroveraar klaar om Engeland te veroveren

Op 27 september 1066 verlaat Willem, hertog van Normandië en later bekend als Willem de Veroveraar, het kustplaatsje Saint-Valery-sur-Somme. Daar heeft hij wekenlang gewacht op gunstige winden en een indrukwekkende vloot verzameld: meer dan 700 schepen, volgeladen met soldaten, Vlaamse en Artesische ridders en ervaren boogschutters.

Het beroemde Tapijt van Bayeux, dat de gebeurtenissen in beeld brengt als een soort middeleeuws stripverhaal, toont deze vloot in al haar pracht. Dit uitzonderlijke kunstwerk geldt nog altijd als een onovertroffen tijdsdocument.

Na een overtocht over het Kanaal landt Willem met zijn leger bij Pevensey, in de buurt van Hastings. Zijn doel is duidelijk: hij wil de Engelse troon opeisen, waarop hij meent recht te hebben. Ondertussen is de Engelse koning Harold II al verzwakt. Slechts enkele dagen eerder heeft hij met zijn troepen een zware strijd geleverd bij Stamford Bridge, waar hij het Noorse leger van Harald Hardrada versloeg.

Op 14 oktober 1066 komt het tot een beslissende confrontatie bij Battle, vlak bij Hastings. Na een felle strijd sneuvelt koning Harold II, volgens sommige bronnen door een pijl in het oog. Willem behaalt de overwinning en schrijft geschiedenis. Op 25 december van datzelfde jaar wordt hij in Westminster Abbey gekroond tot koning van Engeland. Daarmee begint een nieuw tijdperk dat de Engelse samenleving blijvend zal veranderen.

27.09.2025