De dood van Ira-activist Bobby Sands

Op 5 mei 1981 overlijdt Bobby Sands, een Noord-Ierse activist, in de Maze-gevangenis in Belfast. Hij is dan slechts 27 jaar oud en sterft na 66 dagen hongerstaking. Met deze actie wilden IRA-gevangenen afdwingen dat ze erkend zouden worden als politieke gevangenen.

Opmerkelijk: tijdens zijn hongerstaking werd Sands verkozen tot lid van het Britse parlement. Die uitzonderlijke situatie bracht zijn zaak wereldwijd onder de aandacht en zorgde er nadien voor dat de wet werd aangepast, zodat gevangenen niet langer verkiesbaar zijn.

Zijn overlijden veroorzaakte zware rellen in verschillende Noord-Ierse steden. Meer dan 100.000 mensen woonden zijn begrafenis bij. Wereldwijd was er verontwaardiging, maar de Britse premier Margaret Thatcher bleef onvermurwbaar.

Na Bobby Sands stierven nog negen andere hongerstakers in de gevangenis. Enkele van hun eisen werden later toch gedeeltelijk ingewilligd, al gebeurde dat zonder officiële erkenning.

04.05.2026