Lodewijk de Baecker: de Frans-Vlaming die Frankrijk voor Vondel liet betalen

Een Frans-Vlaming. Een Nederlandse dichter. En een Franse keizer die mee in de buidel tastte!

Het klinkt verrassend. Toch is dit een verhaal uit de geschiedenis.

Op 18 oktober 1867 werd in Amsterdam het standbeeld van Joost van den Vondel ingehuldigd. Dat gebeurde tijdens de grootse viering van de 400ste geboortedag van de beroemde Nederlandse dichter en toneelschrijver.

Onder de aanwezigen bevond zich welgeteld één Frans-Vlaming: Lodewijk de Baecker (1814-1896). Schrijver, filoloog, volkskundige én man met connecties.

De Baecker was bevriend met Louis Royer (1793-1868), de Mechelse beeldhouwer die het Vondelstandbeeld ontwierp. Royer had het ver geschopt. Dankzij zijn uitzonderlijke talent was hij benoemd tot hofbeeldhouwer van de Nederlandse koning Willem I.

Ook De Baecker kende zijn weg in de hogere kringen. Hij beschikte over een uitgebreid netwerk in Vlaanderen, Nederland én Frankrijk.

In Vlaanderen was hij onder meer bevriend met Ferdinand A. Snellaert (1809-1872). Aan de overkant van de Moerdijk was de schrijver en dichter Josephus Alberdingk Thijm (1820-1889) zijn beste vriend.

En toen kwam Vondel in beeld.

De Baecker rook zijn kans. Hij wilde niet zomaar aanwezig zijn bij de inhuldiging. Hij wilde er ook het Franse Tweede Keizerrijk officieel vertegenwoordigen.

Daarvoor richtte hij zich tot keizer Napoleon III. En met succes!

Hij verkreeg financiële steun voor het Vondelmonument. In Amsterdam overhandigde hij plechtig 1.000 Franse frank als bijdrage van het Franse keizerrijk.

Een Frans-Vlaamse tussenkomst met een Nederlands monument als resultaat!

Zijn inspanningen bleven niet onopgemerkt. De Baecker kreeg een ereplaats tussen de Nederlandse minister van Binnenlandse Zaken Jan Heemskerk en Jacob van Lennep, de bekende schrijver van historische romans.

Zo speelde een Frans-Vlaming een opmerkelijke rol bij de totstandkoming van een monument voor een van de grootste Nederlandse dichters. En droeg Frankrijk mee bij aan de financiering ervan.

Een mooi staaltje van Frans-Vlaamse diplomatie avant la lettre!

IN EIGEN BEHEER

In 2014 publiceerde ik in eigen beheer een kleine brochure: DE SAGA VAN LODEWIJK. Over Lodewijk de Baecker, voorvechter van de Nederlandse Gedachte in Frankrijk.

Het boekje kende twee edities.*

Met de bescheiden opbrengst ervan liet ik destijds in Noordpene het graf van Lodewijk de Baecker restaureren. Het kreeg ook een opschrift dat zijn levenswerk treffend samenvat:

‘TROUW AAN DE NEDERLANDSE GEDACHTE.’

Dat gebeurde met de gewaardeerde hulp van Mark Ingelaere.

Ook een kleine brochure kan dus tot iets moois leiden. Zelfs tot de restauratie van het graf van een vergeten Frans-Vlaming!

Mijn boekje is nog steeds verkrijgbaar. Meer informatie vind je op mijn blog widopedia.eu, onder de rubriek ‘Boeken’.

18.10.2026