Godfried van Bouillon die van Bonen was

Op 3 juni 1098 plantte Godfried van Bouillon – of beter gezegd: Godfried van Bonen – het vaandel van de kruisvaarders op de muren van Antiochië. Volgens de overlevering zou tijdens het beleg de heilige Sint-Joris aan de kruisvaarders zijn verschenen.

Godfried behoorde tot de voornaamste leiders van de Eerste Kruistocht. Mogelijk speelde daarbij ook een rol dat hij zowel het Romaans (Picardisch) als het Diets sprak, de taal die in het Bonense nog werd gesproken in de tijd dat Godfried leefde.

Na de verovering maakten de kruisvaarders van Antiochië de hoofdstad van het christelijke Vorstendom Antiochië, een van de zogenaamde kruisvaarderstaten. Het huidige Antiochië heet Antakya en ligt in het zuiden van Turkije, vlak bij de Syrische grens, op een strategisch belangrijke locatie.

Hoewel de geschiedenis hem kent als Godfried van Bouillon, valt er veel voor te zeggen om hem evenzeer met Bonen te verbinden. Hij werd geboren binnen het oude bisdom Terwaan, waartoe Bonen behoorde, en via zijn moeder Ida werd hij bovendien in verband gebracht met de legendarische Zwaanridder.

Bij zijn standbeeld in Brussel wordt vermeld dat hij geboren werd in Baisy-Thy (Waals-Brabant). Die identificatie berust op een historische traditie, maar men kan zich afvragen in hoeverre ook de negentiende-eeuwse behoefte om nationale helden een duidelijke geboorteplaats te geven daarbij heeft meegespeeld. Pas nadat Godfried Bouillon erfde, werd zijn naam duurzaam met die stad verbonden. Daarnaast was hij ook markgraaf van Antwerpen.

Dat Godfried in de herinnering van Bonen voortleeft, blijkt uit merkwaardige overblijfselen van dat verleden. Toch weten weinig Bonenaars nog waarom een zwaan hun stadswapen siert, noch waarom zich in de crypte van de basiliek een replica bevindt van het verdwenen grafmonument van Godfried uit Jeruzalem.

03.06.2026