Karel de Stoute: stout en moedig tot het einde

Op 5 januari 1477 sneuvelde Karel de Stoute tijdens het beleg van Nancy (Nantzig), de hoofdstad van Lotharingen. Zijn tegenstander was René II van Lotharingen, die werd gesteund door Zwitserse huurlingen. Het Bourgondische leger was uitgeput en numeriek in de minderheid.

Karel was hertog van Bourgondië, Brabant, Limburg, Gelder en Luxemburg, en graaf van Vlaanderen, Artesië, Henegouwen, Holland, Zeeland, Zutphen en Namen. Daarnaast was hij heer van Mechelen. Hij streefde naar een sterk en onafhankelijk Bourgondisch rijk, maar zijn dood maakte abrupt een einde aan die ambitie.

Zijn bijnaam betekent “de stoutmoedige” en slaat op moed en durf, niet op verwerpelijk gedrag. Over de precieze omstandigheden van zijn dood bestaat geen volledige zekerheid. Vast staat dat hij sneuvelde in de chaos van de slag en niet meteen werd herkend. Zijn lichaam werd pas enkele dagen later teruggevonden, zwaar verminkt en aangevreten door dieren.

Zijn dochter, Maria van Bourgondië, zette de staatkundige vereniging van de Nederlanden verder via haar huwelijk met Maximiliaan van Oostenrijk, de latere keizer Maximiliaan I.

Het praalgraf van Karel de Stoute bevindt zich vandaag in Brugge, in de Onze-Lieve-Vrouwekerk.

05.01.2026