14 juli, en wat je niet leest in geschiedenisboeken

Voor de verjaardag van de jonge Franse republiek werd door de revolutionairen, en met terugwerkende kracht, 14 juli gekozen. Dit was de datum van de inname van de Bastille in Parijs. In werkelijkheid werd de Franse republiek officieel uitgeroepen op 22 september 1792. Vóór die datum werd Frankrijk vaak beschreven als een hel, en vanaf dat moment als een paradijs op aarde.

Fervente republikeinen willen nooit toegeven dat de inname van de Bastille minder glorieus was dan vaak wordt voorgesteld, namelijk door een bende zatlappen en krapuul. De officiële geschiedschrijving vertelt slechts de gekuiste versie van het verhaal. In werkelijkheid waren de gevechten bloediger en het verzet harder dan wat de aanhangers van de koning hebbenaverteld. De Zwitserse garnizoen van het regiment van Salis-Samatte, die de burcht bewaakte, telde nochtans niet meer dan 32 grenadiers en 82 invaliden. Ze hield, trouw aan hun opdracht, moedig stand—totdat ze allemaal werden uitgemoord.

Voor de chauvinistische Parijzenaars waren dat maar “vreemde troepen”, en daarom maken ze deel uit van het ‘onzuivere bloed’ dat in La Marseillaise wordt bezongen.

Napoleon I, ook een kind van de Revolutie, vroeg zich later af of de Franse koning toen niet te laks was geweest. Volgens hem had Lodewijk XVI kordaat en repressief moeten optreden. De conclusie van de keizer over Lodewijk XVI was dan ook niet mals: “Qe coglione” (wat een idioot), zei Napoleon in de enige taal die hij vlot beheerste.

14.07.2025