Een Schotse  verpleegster brutaal verminkt?

Op 16 september 1914 verscheen in de Britse pers een sensationeel bericht over een gruweldaad die zich in het Belgische Vilvoorde zou hebben afgespeeld. Volgens het verhaal was Grace Hume, een Schotse verpleegster, op afschuwelijke wijze vermoord door Duitse soldaten.

De pers meldde dat haar borsten waren afgesneden door ‘wilde’ Duitse militairen, waarna ze doodbloedde op de vloer van het ziekenhuis waar ze als frontverpleegster werkzaam zou zijn geweest. In de dagen die volgden, doken steeds meer gruwelijke details op, onder meer met vermeende ooggetuigenverslagen.

Even later bleek echter dat het hele verhaal verzonnen was. Grace Hume was nooit in Vilvoorde geweest en verkeerde in uitstekende gezondheid. Op 28 december 1914 verscheen haar zeventienjarige zus, Kate Hume, voor het Hooggerechtshof in Edinburgh. Ze werd aangeklaagd voor het publiceren van twee vervalste brieven in een lokale krant.

De eerste brief, zogenaamd geschreven door Grace zelf, was een afscheidsbrief vanop haar sterfbed. De tweede kwam ogenschijnlijk van haar fictieve collega Mullard en beschreef in detail hoe Grace aan haar vreselijke einde was gekomen.

Er is weinig veranderd onder de zon: zowel toen als nu blijken feiten vaak niet te kloppen en ondergeschikt te zijn aan de sensatie van het moment.

16.09.2025